Jak studie probíhala
Studie s názvem „Souvislost mezi konzumací nízko- a bezkalorických umělých sladidel a kognitivním poklesem“ zahrnovala 12 772 dospělých z celého Brazílie. Účastníci měli na začátku průměrný věk 52 let a byli sledováni přibližně osm let (prospektivní sledování znamená, že skupinu pozorovali v průběhu času). Během sledování odpovídali na dietní dotazníky a pravidelně procházeli kognitivními testy (dietní údaje byly sbírány formou sebereportáže, tedy účastníci uváděli vlastní stravování). Z testů vyplynulo, že některá sladidla, jako jsou aspartam, sacharín, acesulfam-K, erythritol, xylitol, sorbitol, a tagatóza, mohou mít souvislost se změnami v mozku.
Hlavní závěry a co z toho plyne
Výsledky ukázaly, že vyšší konzumace několika běžně používaných sladidel byla spojena s rychlejším kognitivním poklesem. Efekt byl výraznější u lidí mladších než 60 let a u osob s diabetem. Výzkumníci zjistili, že ti s nejvyšším příjmem sladidel zažívali pokles kognitivních funkcí až o 62 % rychleji než ti s nejnižším příjmem, což odpovídá zhruba 1,6 roku „přidaného“ stárnutí mozku. Vztah byl nejsilnější u pacientů s diabetem.
Claudia Kimie Suemoto, MD, PhD, z University of São Paulo, uvedla: „Nízkokalorická a bezkalorická sladidla jsou často vnímána jako zdravá alternativa ke cukru; nicméně naše zjištění naznačují, že některá sladidla mohou mít v průběhu času negativní dopady na zdraví mozku.“
Omezení a co dál
Autoři poukazují na několik omezení studie. Nezahrnuli všechna umělá sladidla dostupná na trhu a dietní údaje vycházely ze sebereportáže, což může přinést nepřesnosti (lidé si mohou špatně pamatovat nebo nahlásit, co jedli). Přes tyto limity autoři vidí nutnost dalšího zkoumání. Doporučují další studie, které by výsledky potvrdily a prověřily i alternativy, jako je jablečné pyré, med, javorový sirup, nebo kokosový cukr.
Další poznámky a širší souvislosti
Umělá sladidla se hojně vyskytují zejména v ultrazpracovaných potravinách a nápojích, včetně ochucené vody, sodových nápojů, energetických nápojů, jogurtů a nízkokalorických dezertů. Nahrazení cukru umělými sladidly bývá často prezentováno jako jednoduchý způsob, jak snížit kalorický příjem, ale tahle rozsáhlá studie naznačuje, že situace může být pro mozek složitější.
Studie přináší důležité poznatky nejen pro lidi, kteří umělá sladidla pravidelně používají, ale i pro širší veřejnost, která je ovlivněna marketingovými a distribučními praktikami potravinářského průmyslu. Zjištění podtrhují potřebu kritického zkoumání možných dlouhodobých následků, které se někdy přehlížejí ve snaze rychle snížit příjem kalorií.
